หากเราเปรียบ “วัด” เป็นองค์กรหรือบริษัทหนึ่ง และมี “มหาเถรสมาคม” เป็นบอร์ดบริหารสูงสุด (Board of Directors) เหล่าภิกษุที่เราเรียกว่า “พระสังฆาธิการ” ก็คือผู้บริหารระดับสูง (Executives) ที่ทำหน้าที่ขับเคลื่อนฟันเฟืองของพุทธศาสนาให้เดินหน้าไปได้อย่างมีระบบ

เมื่อพูดถึง “กฎหมาย” ภาพจำของคนส่วนใหญ่มักเป็นประมวลกฎหมายอาญาหรือแพ่งที่ใช้ตัดสินคดีความในศาล แต่รู้หรือไม่ว่าในโลกของสังฆมณฑลไทยก็มี “ธรรมนูญ” หรือ “Operating System” (OS) ที่คอยขับเคลื่อนศรัทธาและการปกครองพระสงฆ์หลายแสนรูปให้เป็นระเบียบเรียบร้อยมานับร้อยปี บทความนี้ขอเชิญชวนทุกท่านมา “กางคัมภีร์ผ้าเหลือง” ย้อนดูวิวัฒนาการว่ากว่าจะมาเป็นกฎเกณฑ์ที่เราเห็นในปัจจุบัน กฎหมายคณะสงฆ์ไทยผ่านการอัปเกรดเวอร์ชันอย่างไรบ้าง

ในอดีต บริบทการศึกษาพระพุทธศาสนาในสังคมไทยมักจำกัดวงอยู่ภายใต้กรอบของนิกายเถรวาทและภาษาบาลีเป็นหลัก ซึ่งถือเป็นภาษาศักดิ์สิทธิ์ที่ใช้จารึกพระไตรปิฎกและคัมภีร์ชั้นอรรถกถา พระภิกษุสามเณรในยุคนั้นมุ่งเน้นการสืบทอดพระศาสนาตามจารีตประเพณีดั้งเดิม ทว่าท่ามกลางกระแสการหมุนเวียนของโลกในยุคปฏิรูป สมเด็จพระมหาสมณเจ้า กรมพระยาวชิรญาณวโรรส ทรงปรากฏในฐานะปราชญ์ผู้กล้าที่จะ “ข้ามพรมแดน” ทั้งทางนิกายและภาษา เพื่อยกระดับพุทธธรรมสู่ความเป็นสากล

ในประวัติศาสตร์การศึกษาพระปริยัติธรรมของไทย การสอบไล่เพื่อวัดความรู้ทางพุทธศาสตร์นับเป็นกระบวนการที่ทรงเกียรติและเข้มงวดอย่างยิ่ง อย่างไรก็ตาม ก่อนรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระมงกุฎเกล้าเจ้าอยู่หัว ระบบการวัดผลยังคงยึดถือธรรมเนียมโบราณที่อาจเป็นอุปสรรคต่อการแสดงศักยภาพที่แท้จริงของผู้เรียน นั่นคือการสอบแบบ “แปลปากเปล่า”

ในยุคสมัยที่เทคโนโลยีการสื่อสารยังไม่รุดหน้าดังเช่นปัจจุบัน การบริหารปกครององค์กรที่มีโครงสร้างขนาดใหญ่และซับซ้อนอย่าง “คณะสงฆ์ไทย” ซึ่งกระจายตัวอยู่ตามอารามต่างๆ ทั่วราชอาณาจักร นับเป็นอุปสรรคสำคัญในการบริหารราชการ ข้อมูลข่าวสารและกระแสรับสั่งจากส่วนกลางมักเดินทางถึงหัวเมืองไกลด้วยความล่าช้า หรืออาจเกิดความคลาดเคลื่อนระหว่างทาง ส่งผลให้การขับเคลื่อนนโยบายเป็นไปได้ยาก

ในอดีต การตรวจสอบสถานภาพและอัตลักษณ์ของพระภิกษุสงฆ์ที่จาริกมาจากต่างถิ่นถือเป็นอุปสรรคสำคัญในการปกครองคณะสงฆ์ เนื่องด้วยสยามประเทศยังขาดระบบฐานข้อมูลทะเบียนประวัติและเอกสารแสดงตนที่เป็นมาตรฐาน ความคลุมเครือดังกล่าวกลายเป็นช่องว่างที่เปิดโอกาสให้บุคคลผู้ไม่ประสงค์ดี หรือผู้ต้องหาคดีอาญาแอบอ้างสมณเพศเพื่อหลบหนีความผิด ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงต่อความมั่นคงและศรัทธาที่มีต่อสถาบันศาสนา

สำนักงานแม่กองบาลีสนามหลวง ได้ประมวลระเบียบปฏิบัติและแนวทางดำเนินการสำหรับนักเรียนผู้เข้าสอบบาลีสนามหลวง เพื่อรักษาไว้ซึ่งความเรียบร้อย บริสุทธิ์ และยุติธรรม ตามจารีตประเพณีของการศึกษาพระปริยัติธรรมแผนกบาลี โดยมีรายละเอียดข้อบังคับที่ผู้เข้าสอบพึงปฏิบัติอย่างเคร่งครัด ดังนี้

ในประวัติศาสตร์การศึกษาพระธรรมวินัยของสยามประเทศ การเข้าถึงพระพุทธวจนะในอดีตมิใช่เรื่องง่ายสำหรับพุทธบริษัททั่วไป เนื่องจากคัมภีร์ทางศาสนาถูกจำกัดการบันทึกไว้ด้วย “อักษรขอม” ซึ่งได้รับยกย่องว่าเป็นอักษรศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับกลายเป็นปราการสำคัญที่ขวางกั้นการเรียนรู้ของพุทธศาสนิกชนชาวไทยมานับศตวรรษ

การได้รับพระราชทาน “วิสุงคามสีมา” มิได้เป็นเพียงพิธีกรรมทางศาสนาที่มีมาแต่โบราณเท่านั้น แต่ในทางนิติศาสตร์และพระธรรมวินัย ถือเป็นหมุดหมายสำคัญที่ยกระดับฐานะของวัดให้มีความสมบูรณ์สูงสุด จากเดิมที่เป็นเพียงนิติบุคคลตามกฎหมายสู่การเป็นศาสนสถานที่มีอธิปไตยเหนือเขตพื้นที่สังฆกรรมโดยสิทธิขาด

การขอรับพระราชทาน “วิสุงคามสีมา” ถือเป็นขั้นตอนทางกฎหมายและพระธรรมวินัยที่สำคัญยิ่งในการรับรองสถานะความสมบูรณ์ของวัดในพระพุทธศาสนา หนึ่งในองค์ประกอบหลักที่เจ้าหน้าที่และคณะสงฆ์ให้ความสำคัญคือ “การตรวจสอบสภาพและรายละเอียดของอุโบสถ” เพื่อยืนยันว่าเสนาสนะดังกล่าวมีความมั่นคงถาวรและถูกต้องตามหลักเกณฑ์ที่กำหนด